A l’origine du "développement durable" : crise écologique, aggravation des inégalités, nécessité de réguler la mondialisation

Le double constat des échecs, d’une part d’un développement basé sur la seule croissance économique, d’autre part des atteintes à l’environnement mène au concept de « développement durable », qui concerne tout autant les pays dits "riches", "pauvres" ou "émergents".

Le développement durable a été une réponse de la communauté internationale - appropriée à tous les niveaux territoriaux - à deux grands problèmes, à la fois locaux et mondiaux et qui évoluent en interaction :

• La fracture entre des pays « développés », « riches » et des pays « en développement », « pauvres », avec des situations contrastées dans les pays "en émergence"
Ce fossé se caractérise par des inégalités, entre les pays et à l’intérieur des pays, dans tous les domaines : politique, économique, social, culturel, éducatif, technologique et scientifique... Après quarante ans de politiques d’aide au développement trop centrées sur la seule croissance du Produit intérieur brut (PIB) et dans un contexte d’accélération de la mondialisation commerciale et financière, la pauvreté touche encore les trois quarts de l’humanité.

• La crise écologique qui atteint les équilibres de la biosphère.
La prise de conscience d’une nécessaire réorientation de modes de production et de consommation gaspilleurs d’énergie et de ressources naturelles se généralise devant face à l’augmentation des risques technologiques et sanitaires et la dégradation accélérée de l’environnement. Dérèglement climatique, pénuries d’eau, désertification, érosion de la biodiversité : la survie des sociétés humaines est en jeu.
Comment assurer dans le présent la satisfaction des besoins essentiels (alimentation, eau potable et assainissement, énergie, habitat, emplois décents, éducation, culture, libertés et droits, revenus équitables…) à 6,5 milliards de personnes, sans hypothéquer les patrimoines naturels, sociaux, économiques, culturels et politiques des générations futures (9 milliards de personnes en 2050) ?

 De Stockholm à Johannesburg : les conférences des Nations unies

Entre 1972 et 2002, l’ONU se mobilise autour des questions de développement, de droits humains et d’environnement. Relations entre Nord et Sud sont au centre des négociations tandis que les prémices d’une société civile transnationale commencent à émerger.

 1972 Conférence internationale sur l’environnement humain, à Stockholm

La convergence entre les revendications pour un partage équitable des richesses et le constat de l’érosion accélérée du capital naturel suscite le concept « d’éco-développement ».

Rappelant que la croissance économique n’est qu’un outil au service du développement humain, qui doit intégrer l’impératif de viabilité écologique, cette conception est placée au centre de la Conférence internationale sur l’environnement humain en 1972. Marquant le début d’une concertation mondiale sur la crise écologique, elle réunit “pays développés” et “en développement” - en l’absence du bloc soviétique et de ses alliés - et proclame “le droit à un environnement de qualité permettant de vivre dans la dignité et le bien-être”. Ses 109 recommandations constituent le premier exemple de droit international non contraignant concernant l’environnement.

La Conférence de Stockholm suscite une dynamique de prise en compte de l’environnement dans le développement : création du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), de Ministères de l’environnement, de la Commission mondiale sur l’Environnement et le Développement (CMED)…

 1987 La commission « Brundtland » définit le développement durable

La Commission mondiale sur l’environnement et le développement, composée de représentants politiques et d’experts de nombreux pays et présidée par Mme Brundtland, ministre norvégienne, soumet à l’Assemblée générale des Nations unies le rapport « Notre avenir à tous ». Ce document définit le développement durable et formule un ensemble de recommandations visant à préserver les ressources naturelles et à partager la croissance mondiale pour réduire les inégalités.

 1992 Conférence internationale sur l’environnement et le développement (CNUED), à Rio

Réunissant 172 Etats, 40 000 personnes, de nombreuses ONG, entreprises, collectivités, ce “Sommet de la Terre” à l’ampleur considérable pour l’époque, marque un tournant dans la prise de conscience, au niveau du public et des décideurs politiques et économiques, des risques pesant sur l’avenir de l’humanité et de la nécessité d’une gouvernance mondiale du développement humain et des ressources naturelles.

La CNUED* produit la “Déclaration de Rio sur l’environnement et le développement” et des propositions, juridiquement non contraignantes, rassemblées dans le Programme pour le 21ème siècle ou Agenda 21. Deux Conventions internationales sont adoptées, sur la Biodiversité et sur les Changements Climatiques, et deux Déclarations, sur la Désertification, devenue Convention en 1994 et sur les Forêts. Les États sont invités à réaliser des “Agendas 21 nationaux”, stratégies de développement durable “à caractère hautement participatif”, “ayant pour objet d’assurer le progrès économique, équitable sur le plan social, tout en préservant les ressources et l’environnement pour les générations futures”. De la même façon, toutes les collectivités locales « devraient instaurer un dialogue avec les habitants, les organisations locales et les entreprises privées afin d’adopter un Agenda 21 à leur échelon”.

 2002, Sommet Mondial du développement durable, Johannesburg

L’objectif de ce Sommet est la relance et la concrétisation de l’Agenda 21, notamment dans les domaines de l’inclusion sociale, de la régulation des marchés mondiaux, des transferts de technologies propres, des changements des modes de production et de consommation…

Après les attentats du 11 septembre et dans un contexte de divergences entre les États-Unis, l’Union Européenne, le G77 - groupe des pays en développement et Chine - les principes de base de Rio sont réaffirmés, mais les avancées opérationnelles restent minces. Le Plan de mise en œuvre s’inscrit dans les engagements précédents des Objectifs du Millénaire pour le développement (2000) et de la Conférence de Monterrey sur le financement du développement (2002).

Le SMDD insiste sur la prise en compte de la composante culturelle du DD et de l’éducation. Cette dynamique se concrétisera par l’adoption de la Convention internationale sur la diversité culturelle (2005) et par la décennie mondiale de l’éducation au DD (2005-2015). Le Sommet est marqué par la montée en puissance de groupes de la société civile, ainsi les collectivités locales et les entreprises très présentes. Il encourage les initiatives dites « de type II » ou partenariats multi-acteurs, invités à faire effet de levier avec l’aide publique au développement, notamment en matière d’investissements lourds, comme l’eau et l’assainissement, l’électrification, etc.