L’économie circulaire faisait partie des engagements de la 2ème Conférence environnementale [1] de septembre 2013. Une conférence de mise en oeuvre [2] en décembre a fixé quelques orientations pour ce nouveau modèle économique.

D’après le ministère de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie, l’économie circulaire désigne « un concept économique dont l’objectif est de produire des biens et des services tout en limitant la consommation et le gaspillage des matières premières, de l’eau et des sources d’énergie. Il s’agit de déployer une nouvelle économie, circulaire, et non plus linéaire, fondée sur le principe de "refermer le cycle de vie" des produits, des services, des déchets, des matériaux, de l’eau et de l’énergie ».

Cette notion « circulaire » s’oppose à l’actuelle conception « linéaire » des modes de production et de consommation, qui restent largement fondés sur l’extraction de ressources naturelles souvent non renouvelables pour fabriquer des produits qui seront ensuite jetés. Au fond il s’agirait maintenant de s’inspirer de la nature : les écosystèmes fonctionnent en boucle et assurent leur pérennité. L’idée est que les déchets produits par des activités soit recyclés en matières premières pour d’autres activités. De même, la réutilisation des produits doit être promue : réparer plutôt que jeter.

L’économie circulaire pourrait créer de nombreux emplois (par exemple dans la gestion des déchets) et des activités industrielles locales tout en diminuant la dépendance aux approvisionnements extérieurs.

Une conférence de mise en oeuvre sur l’économie circulaire a eu lieu à Gardanne en décembre 2013, avec les nombreux acteurs concernés : collectivités, entreprises, syndicats, associations, parlementaires, éco-organismes, administrations… Le Conseil national de l’industrie a été chargé de déterminer des actions par secteurs d’activités. La mise en oeuvre régionale, qui constitue un levier fondamental de l’économie circulaire, sera organisée avec l’appui de l’Association des régions de France et de l’Ademe, avec une méthodologie permettant d’unifier les initiatives. Un groupe de travail proposera des orientations en vue de discussions à l’échelle européenne en 2014.

Mais pour que l’économie circulaire puisse se déveloper au delà de quelques expérimentations ponctuelles, il faut une volonté politique pour mettre en place tout un dispositif fiscal contraignant : taxes sur les activités polluantes, augmentation de la TVA sur les déchets, etc.

Actuellement, en France, deux tiers des déchets sont mis en décharge ou incinérés. Beaucoup plus coûteux, le recyclage est moins rentable pour les industries du déchet, qui forment un puissant lobby.

Enfin, si la course à la consommation et au remplacement incessant des objets (comme les téléphones portables et les ordinateurs) continue à l’échelle mondiale, les minerais nécessaires pour les fabriquer atteindront les uns après les autres, à plus ou moins brève échéance, leur pic de production. L’économie circulaire risque alors de n’être qu’une amélioration à la marge qui viendra « après la bataille ».

C’est d’abord et avant tout la mutation vers une culture de la sobriété, la réduction des déchets à la source, la résistance aux modes et à la publicité, qui permettront de rester dans les limites écologiques de la planète.

Documentation

 Plateforme de connaissances et de coopération pour une économie circulaire : http://economiecirculaire.org
 Avis du CESE "Transitions vers une industrie économe en matières premières"
 Dossier sur l’économie circulaire dans Novethic
 Dossier dans Actualités environnement
 Institut de l’économie circulaire
 Démarches d’écologie industrielle territoriale en France, OREE ; Fiches pratiques OREE pour les collectivités ""Renforcer la compétitivité et l’attractivité de votre territoire grâce à une démarche d’écologie industrielle et territoriale", 2014 Télécharger
 Point de vue critique de Jean-Marie Harribey, économiste
 Economie circulaire, écologie et reconstruction industrielle, extrait d’une étude (pdf 26 pages)