L’artisanat représente pour les pays africains un fort potentiel de développement, de lutte contre la pauvreté et de création de revenus et d’emplois. Le forum du Réseau africain d’appui à la micro-entreprise réuni à Cotonou en 2005 indiquait que ce secteur fournit 70 % des emplois et concerne 90 % de la main-d’oeuvre des entreprises, engendrant un taux de croissance de 2,2 % à 3,3 % par an en Afrique. Au Burkina Faso, l’artisanat est ainsi le deuxième employeur après l’agriculture, avec 110 métiers concernés. Dans le contexte de crise économique et écologique, la dynamisation de ce secteur est un atout spécifique à l’Afrique, à l’intersection des composantes environnementales, économiques et culturelles du développement. Sobres en énergie, utilisant des ressources locales, les activités artisanales des femmes pourraient alimenter les marchés régionaux en objets de la vie quotidienne et en services de proximité à prix modérés, tout en permettant de conserver et perfectionner des techniques et des patrimoines culturels.